Zähneknirschen und Zähnepressen zählen zu den häufigsten funktionellen Belastungen des Kausystems. Da sie häufig unbewusst, insbesondere nachts oder in Stresssituationen auftreten, bleiben sie oft lange unbemerkt. Die dabei entstehenden Kräfte können deutlich höher sein als bei normalem Kauen und wirken über längere Zeit auf Zähne, Muskulatur und Kiefergelenke ein.

Beim sogenannten Bruxismus kommt es zu wiederholtem Zusammenpressen oder Reiben der Zähne. Die Ursachen sind meist vielschichtig und umfassen unter anderem psychische Belastungen, erhöhte Muskelspannung sowie funktionelle Einflüsse im Zusammenspiel von Zähnen, Muskulatur und Kiefergelenken. Die dauerhafte mechanische Beanspruchung kann zu Abrieb der Zahnhartsubstanz, feinen Rissbildungen oder Kantenabbrüchen führen. Auch Füllungen, Kronen oder andere Versorgungen können durch Überlastung geschädigt werden.

Neben den Veränderungen an den Zähnen kann es zu muskulären Verspannungen, Druckschmerz oder Beschwerden im Bereich der Kiefergelenke kommen. Typische Hinweise ergeben sich aus Abriebspuren, Rissen oder Schmerzen im Kieferbereich. Eine gezielte zahnärztliche Untersuchung ist wichtig, um das Ausmaß der Belastung einzuordnen und geeignete Maßnahmen zur Entlastung des Kausystems festzulegen.